55岁，天才创始人突然离世

在这个充满意外的2023年末，又一位科学家离开了这个世界。

12月16日，“港股AI第一股”商汤科技确认，其创始人、控股股东、原董事长、现任执行董事汤晓鸥因病救治无效去世，享年55岁。

除了商汤创始人之外，汤晓鸥还是香港中文大学信息工程系教授、享誉世界的计算机视觉科学家、国内首本人工智能教材的编写者……

商汤科技的许多高管，以及前京东探索研究院院长陶大程、昆仑万维旗下天工智能联席CEO颜水城等知名AI从业者，都是汤晓鸥的学生。

正因如此，他的离开令世人扼腕叹息。

伟大的AI事业仍在继续，黎明已在眼前，昔人却突然驾鹤西去。颜水城发文表示：“您的突然离世让我们深感哀痛，天妒英才，此情难以言表。”商汤香港公司前总经理尚海龙则在朋友圈写道：“巨星陨落，天妒英才，沉痛悼念。”……

在AI世界之外，汤晓鸥还有着其他多种身份：丈夫和父亲、于谦相声粉丝、一名爱好幽默的普通人。

让这个天妒英才故事，有了更多温情的片段。

国内人脸识别领路人

“阿里是讲让天下没有难做的生意，做人工智能的是讲让天下没有难吹的牛。”2017年，已是商汤科技创始人的汤晓鸥在一场阿里巴巴组织的行业活动上，如是讲道。

不同于许多学术出身创业者的不善言谈，早期的汤晓鸥并不吝对外发声。在那个普通人尚不知AI为何物的年代，他时常在各个演讲、采访中语出惊人地进行“科普”。

这种对于技术拓荒、科普的热情，或许早在创业之前就埋下了伏笔。

1997年，汤晓鸥从美国麻省理工学院博士毕业。彼时的麻省理工，已经成为全球计算机视觉（CV）研究的顶级殿堂之一，汤晓鸥也在此获得了极为前沿的技术积累和产业视角。至今，在许多学术网站的页面上，仍可以找到他的研究兴趣：计算机视觉、模式识别和视频处理。

职业生涯的第一站，他选择进入香港中文大学信息工程系任教。

但CV是当时港中文的短板，或许是多年研究带来的对于前沿技术的敏感度，汤晓鸥很快牵头组织增强这方面的研究实力。

2001年，他创建了香港中文大学多媒体实验室（MMLab）。

正是在这里，汤晓鸥培养出了商汤科技现任CEO徐立等一批优秀的AI研究者。在当今的中国AI产业界，有着关键的引领作用。

但这条纳贤之路在起步时并不那么容易，全靠乐观与坚持。

汤晓鸥曾回忆道，刚开始籍籍无名的实验室很难招到优秀的研究人才。但他仍旧十分积极，靠着邀请研究人士赴港访学和介绍学生，以及疯狂推荐学生赴国外名校留学等等“手段”，终于打响了名气，得以渡过艰难阶段。

汤晓鸥曾在自述文章中这样写道，他最终在这里招到了许多天才学生，“感觉和他们在一起，没有什么题目做不出来的。”

在为搭建实验室而付出心血与精力的那些年中，2003年，汤晓鸥的儿子汤之铭顺利降生。

他在自述文章里写到了这段经历，也自嘲般写道：“我更有种感觉，铭铭不属于他们（天才学生）。”

“铭铭的人生理想和同龄孩子很不一样，不是做医生，警察，或宇航员，而是‘吃饭，睡觉，做加菲猫’。而且说到做到，铭铭唯一喜欢的课程是厨艺课。”

一个天才AI科学家，与一个陪伴稚儿成长的父亲，两种角色交织在他一人身上，碰撞出了有趣的细节。

▲（MMLab官网页面项目展示，图源/MMLab官网）

由于忙于工作，感到陪伴孩子时间太少，汤晓鸥拍摄了大量儿子的照片。同时又因为计算机视觉研究需要大量照片，于是汤晓鸥自然而然、从善如流地把儿子的照片变成了研究资料。

2009年，该实验室获得了AI学术顶会CVPR 2009最佳论文奖，这也是该奖项有史以来第一次颁发给亚洲研究机构。

至今，汤晓鸥儿子的人脸照片仍旧挂在该实验室的网页上。

逐梦商汤

或许又是异于常人的产业敏感度发挥了作用，随着实验室步入正轨，汤晓鸥开始积极拥抱工业界。

2005年汤晓鸥加入了微软研究院，担任视觉计算组主任直至2007年卸任，踏出了“入世”的第一步。此后他还出任了深圳先进技术研究院多媒体集成技术研究室主任和研究员等岗位。

等到2014年，汤晓鸥意识到：“技术突破工业化红线的契机已经到来。”他回忆道，这一年当计算机人脸识别准确率首次超越了人眼识别的准确率，“我们意识到时机到了”。

于是他拉着自己在港中文的一些学生，成立了商汤科技，并出任董事长与CEO。

现任商汤科技董事长、CEO徐立曾经回忆道，创业起步时汤晓鸥准备的办公室环境十分寒酸，“和皮包公司差不多”，没有电话也没有工位。

当时徐立已经结婚并有了两个孩子，他问汤晓鸥：自己作为两个孩子的父亲适合创业吗？汤晓鸥又发挥了自己的乐观态度，回答“适合”。

直到后来，商汤科技在市场上初步站稳脚跟后。在一次年会上，汤晓鸥才和徐立坦白，“其实当时自己心里想的答案是‘不适合’”。

▲（商汤科技现任董事长兼CEO徐立）

汤晓鸥并不讳言创业艰难。他曾讲道：“有人说创业就是痛并快乐着，我想跟在座的各位说：只有痛，没有快乐。在国外创业的成功率可能只有百分之五，做大的概率也就千分之一、万分之一，但在中国，（由于BAT的竞争压力等原因）得再减小十倍。”

不过，时间最终证明了汤晓鸥的选择是正确的。2014年成立的商汤正好踏中了国内一轮AI创投热潮的风口，曾斩获招商证券、东方证券、TCL创投、高通创投、阿里巴巴、软银等等知名机构的投资。

同时，领先的技术也帮助商汤成为了中国第一批AI创企中的佼佼者。从2014年，汤晓鸥就带领团队正式发表了DeepID 系列人脸识别算法，这就是那项识别率超过人眼、让汤晓鸥踏出创业一步的关键技术。

此后，商汤又很快落地了3D人脸识别方案、活体检测等等解决方案。

商汤科技立稳了脚跟，与同期成立的旷视、云从、依图被并称为“中国AI四小龙”。

如果消费者还有印象的话，正是在这一阶段，人脸识别技术开始走进我们的生活。比如2017年起，人脸识别功能逐渐成为了智能手机的标配，“刷脸支付”也在超市、便利店等许多场景落地。

因此可以说，汤晓鸥这一代AI创业者，堪称国内计算机视觉技术研发和应用的领路人。

随着公司步入正轨，汤晓鸥于2021年商汤启动上市之前卸任董事长和CEO职务，交班给徐立。

一位不愿具名的商汤科技员工告诉「市界」，据其了解：“为了区隔，汤教授生前已不负责公司的业务运营，而是转向学术研究，主要负责人工智能实验室的项目。”

不过，汤晓鸥仍是公司的控股股东，截至2023财年上半年持股20.63%。

会讲段子的AI教父

在AI应用逐步“飞入寻常百姓家”的那些日子里，对AI发展的担忧也从未泯灭。deepfake（深伪）等AI技术的滥用行为更引起了部分人的恐慌。

公司迎风生长的那些年，汤晓鸥也常常在各个场合分享其对AI的看法。

他曾讲道：“（我）每天晚上睡觉前，我都是一边听着于谦老师的相声，一边想‘机器怎么可能超过这样有趣的灵魂？我不信。’”从中可以感受到，汤晓鸥并不认可AI威胁论的论断。

公司经营之外，汤晓鸥对AI的科普事业亦有兴趣。

2018年，他曾主导编写了国内首本人工智能教材《人工智能基础（高中版）》，获得数十所学校引入。随后于2019年，汤晓鸥又主编了初中版教材《人工智能入门》。

他看重AI的教育与代际相传，曾写道：“我们这代人好好努力，我相信我们下一代人，小兵汤嘎们就会比上一代的小兵张嘎的生活过的更好。谢谢大家！”（注：汤晓鸥在港中文实验室时用儿子照片完成了卡通片换脸项目，名为“小兵汤嘎”。）

谈及AI创业艰难时，他也频频自嘲自己认清现实、“肯为斗米折腰”：“实际上我们做学术的是有骨气的，就是说‘不能为五斗米折腰’，但是你如果是六斗的话……毕竟它比五斗多一斗……”

有人评价汤晓鸥为段子手，他也会“回怼”：“我不是段子手，段子手是干什么的呢？是为搞笑而搞笑的。我不是段子手，我是幽默。”

一名前AI行业从业者告诉「市界」：“像商汤一批早期成立的AI企业，基本都是在边踩坑边成长，公司领导的压力是很大的。”技术研发压力与公司生存的紧张生活中，几分幽默的底色，为汤晓鸥增添了一些普通人的色彩。

近些年来，尽管汤晓鸥淡出企业经营，江湖中仍有他的传说。

▲（汤晓鸥于2023世界人工智能大会现场）

随着2023年大模型技术撬动起技术升级的新热点，原本走向低谷、不再“性感”的AI创投市场再度火热起来。细数如今大模型市场中的领军人物，不少人与汤晓鸥有着深厚的“学缘”。

除了文章开头提到的几位，今年7月份，汤晓鸥在2023世界人工智能大会上演讲，点名“表扬”了自己的三位优秀学生：王晓刚（商汤科技联合创始人）、何恺明（Facebook AI Research研究科学家）、林达华（上海人工智能实验室科学家）。据他分享，这三位研究者在早期大模型技术研发方面做出了突出贡献，是不少企业大模型技术的奠基人。

在演讲最后，他动情讲道：“我想对王晓刚、何恺明、林达华、陈恺、陆超超，以及所有我曾经合作过的学生、老师们，还有今天上海在座的朋友们，讲一句‘我不是在最好的时光遇见了你们，而是遇见了你们才有了这段最好的时光。’”

斯人已逝，彼时不知他对师生好友的感谢，会成为最后的告别。

参考资料：

《人工智能的云中漫步》，汤晓鸥

《天下第一铭》，汤晓鸥

《商汤科技联合创始人徐立专访》，财富中文网 杨安琪