苹果汽车明年将发布:比原计划提前两年,但它还有机会吗?

AI财经社牛耕2020-12-22 10:29 大公司
现在造车,晚吗?

苹果电动车可能真的来了,但留给它的机会已经不多。

12月21日,有台湾媒体报道:台湾关键供应链证实,苹果预计明年9月发布Apple Car,比原先计划的提早至少两年。其原型车已经在美国加州上路测试。

仿照苹果iPhone备料会向供应商催货的惯例,苹果也向多家台湾地区汽车零组件厂提出备货要求,将它们列入首波供应链,包括和大工业、贸联-KY、和勤、富田等。甚至电动车供应链已经出现“美国双A”的做法,即苹果和亚马逊。

但苹果已经在造车这件事情上因战略摇摆,浪费了很多年。如今,汽车智能化的高端人才被瓜分的差不多,有一票公司在路测里程上遥遥领先,消费者心智也被数个大品牌占领。苹果的Apple Car还有机会吗?

苹果造车战略摇摆史

2007年,iPhone面世的同一年,底特律正面临一场浩劫:通用的季度销量首次被丰田超过,福特迎来127亿美元年度亏损,克莱斯勒被戴姆勒抛弃,无人接盘。

“请乔布斯救救底特律吧”,《纽约时报》如是说。

而乔布斯确实有意成立一家汽车公司。他与时任大众集团CEO马丁·文德恩见了面,讨论一款名为“iCar”的产品。2010年,他还单独约见汽车设计师布莱恩?汤普森,在车内密谈时还把后座同事赶了出去。

但也许乔布斯没有找到一个令他满意的产品,这些设想最后都没有落实。2013年,直到乔布斯去世以后,苹果才推出一款名叫“Carplay”的车载智能操作系统,次年又推出了著名的“泰坦计划”。

“泰坦计划”旨在设计一款电动微型货车,而不是如今的乘用车。苹果CEO蒂姆·库克给予这项计划相当高的规格:可以从其他项目挖人,人数可以超过1000人。这也是苹果第一次表示要造一台整车。

正如人们盯着苹果手机专利一样,当时的人们也为苹果的汽车专利所振奋:包括静音电动车门、无方向盘和油门的汽车内饰、AR显示器、Lidar传感器、球形轮子等。

苹果还在距离库比蒂诺总部1公里远的地方,租赁了大量建筑物,获得市政府批准建设“汽车工作区”和“维修车库”。这些建筑物的名字,包括宙斯和雅典娜,都与泰坦息息相关。

在2015年,苹果注册了三个域名::apple.car、apple.cars和apple.auto。这似乎预示苹果汽车终于要上线了。

但真实情况却让人们大跌眼镜。据MacRumors报道,在苹果内部,连要造什么车,是完全自动驾驶汽车,还是半自动驾驶汽车,高管间都无法达成一致。2016年,苹果造车负责人史蒂夫·扎德斯基干脆退出项目,由另一位已退休高管鲍勃·曼斯菲尔德接手。

此后,苹果放弃了造车计划,开始专注智能化软件部分。2017年6月,库克表示:“我们专注于自动驾驶系统,这是核心技术,我们视之为所有AI项目之母。”这似乎宣告了苹果造车计划失败。

这一年,苹果也取得美国加州机动车辆管理局(DMV)的路测许可,开始在街道上测试改装后的雷克萨斯RX450h SUV。

但即便如此,仍然有大量的人相信苹果在制造整车。天风证券的分析师郭明就指出:苹果仍在研究整车技术,可能在2023到2025年推出苹果汽车,它将是苹果的“下一个明星产品”。而最近报道指出,这一时间可能被提前到了2021年。

现在造车,晚吗?

2020年,没有一家科技公司不眼馋电动汽车。特斯拉的股价从85美元涨到了695美元,涨了8倍。中国造车新势力蔚来也涨了16倍。传统车企和互联网公司纷纷联手下场造车。

对苹果来说,现在造车还来得及吗?

需要明确的是,科技公司造电动车不在于跟通用抢生意,而是作为智能化的载体,特别是未来的自动驾驶技术。华为轮值CEO徐值军有过判断:“未来汽车价值的构成70%不会在传统的车身、底盘上,而是自动驾驶的软件,以及计算和联接的技术。”

但苹果的自动驾驶技术水平,实在不尽如人意。自动驾驶模型训练需要路测数据,而路测里程不会骗人。2019年,根据加州的公开信息,谷歌Waymo的路测里程超过233万公里;苹果尽管没有数据,但登记的路测车辆从69辆下降到23辆。

在市场调研机构Navigant Research发布的《自动驾驶竞争力排行榜》里,苹果和特斯拉垫底,远不及谷歌Waymo、通用Cruise或是百度。

另一个值得担忧的问题是:苹果不是在开创新赛道,而是作为跟随者入场。

达维多定律指出:进入市场的第一代产品能够自动获得50%份额。因此如果想占领主要份额,就要亲自发明赛道。苹果iPhone开创了智能手机品类,苹果AirPods则开创了TWS耳机赛道。但对于Apple Car,人们还不知道苹果能发明什么。

过去三年,苹果已经从特斯拉挖了大量工程师,如特斯拉工程副总裁史蒂夫?麦克马纳斯、驱动系统副总裁迈克尔?施韦库奇、首席汽车工程师道格?菲尔德。马斯克都讽刺道,“如果你在特斯拉干不下去,那就去苹果吧。这不是开玩笑。”这些人才能起到多大效果,要拭目以待。

但对苹果来说,仍有一个机会,就是特斯拉的价格下探正损害“豪华车”的品牌调性,为苹果让出一个位置。在国内,伴随降价,特斯拉“富人玩具”的地位正在消失,已经有部分车主转投保时捷Taycan这样的高端电动车。在海外市场,会不会发生同样的事情?如果不想当颠覆者,而想成为高端细分市场的赢家,苹果可能仍然有机会。

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