微软退场，火狐裁员，谷歌成了恶龙：浏览器黄昏之战

互联网的“活化石”正陆续退场。伴随微软弃用IE和Mozilla裁员，“浏览器之战”走到了终局。

8月17日，微软宣布：旗下会议软件Teams、办公软件Office 365、网盘OneDrive、邮箱Outlook都将陆续停止对IE 11的支持，同时将在明年3月停止对旧版Edge的支持。鉴于新版Edge采用谷歌Chrome的Chromium内核，这相当于宣布微软的浏览器内核退出市场。

而在8月13日，火狐Firefox的开发公司Mozilla也宣布裁员250人，另外60人将调整岗位。“Mozilla裁掉了所有知道下一代布局引擎如何工作的人”，有技术人员评论说。这引发的地震超乎想象：火狐在桌面端份额只有7%，却使用自己的Gecko内核，是Chromium和微软之外仅存的“独苗”。

值得一提的是，苹果Safari的内核WebKit与谷歌Chromium同源。这意味着，谷歌Chrome可能一统天下，变回微软IE 6时期一家独大的情况。“曾经的屠龙者成了龙”，人们在网上评论说。

浏览器生意似乎已经过时，为何仍引人关注？因为它仍把持互联网的最大入口，研发门槛又是如此之高，不亚于重新设计一个操作系统。任何独占宝座的公司，都能在未来十年跨度上攫取巨大的红利。

互联网“集体回忆”微软IE退场

中国人最熟悉的莫过于伴随Windows XP进入中国的IE 6.0浏览器，尽管对Web标准的支持并不好，以至于当年被《PC World》评选为“史上最糟糕科技产品”，但IE 6.0的份额在2002年超过95%。由于那时智能手机尚未问世，桌面端浏览器几乎是人们访问互联网的唯一窗口，IE也成为一代人的共同回忆。

2007年，IE 7.0伴随Windows Vista出生，提供了很多今天普及的功能，比如多标签访问、自定义主页和地址栏搜索。但这一年，火狐和Chrome等第三方浏览器也开始抢占市场份额。到2010年后，IE的市场份额可谓“滚着下山坡”，相继被谷歌Chrome、苹果Safari和火狐反超，如今的市场份额仅为1.33%。

IE当年崛起是因为它在1995年就被捆绑在Windows里，并且后来成为Windows功能的一部分。简单来说，即使你不想用IE上网，也不能卸载IE，否则Windows就不能正常工作。但IE到后来拥有沉重的历史包袱，而新研发的Chrome和火狐并非如此，可以轻装上阵。

而让IE市场份额极速下滑的，正是移动互联网的到来。iPhone内置Safari浏览器，谷歌安卓则内置Chrome。时至今日，据ferdychristant.com统计，一个网站平均50%-60%的流量来自移动端。基础操作系统的变迁，使微软的捆绑策略不再有效。

在2014年，微软开始为Windows 10研发浏览器Edge（当时还叫Project Spartan），使用自己的Edge HTML内核。微软希望Edge成为IE的继任者，但并未成功引导用户从IE到Edge迁移。“依然有数千万用户以IE作为互联网的入口”，有分析文章指出，对他们来说，Edge与第三方浏览器没有任何区别。而IE本身又不再好用，开始被战略放弃。

到2018年，IE和Edge的市场份额都仅超过1%。微软决定放弃对浏览器内核的投入，宣布Edge采用谷歌Chrome的Chromium内核。至此，微软就放弃了浏览器最核心的部分。据外媒评论，Edge与其他浏览器，“只有UI”的不同。IE和Edge出局都只是时间问题了。

开源精神的独苗

中国人痛惜IE被放弃，而外国人更关心Mozilla（Firefox的公司）裁员。Mozilla的地位过于特殊，被认为是互联网开放精神的化身，正如它的口号：Internet for people, not profit。有技术人员评论说：“尽管不是最好的浏览器，但它是唯一的独立浏览器，开放共享式网络的守护者。”

熟悉互联网的人也许会知道，Mozilla与微软是一对生死冤家。“痛恨微软”可谓写在Mozilla的基因里。也正因此，这两者一起折戟浏览器，被认为是谷歌Chrome独大时代的到来。

在1998年前后，互联网发生过一次“浏览器大战”。美国公司网景（Netscape）的浏览器份额从1990年代中期超过90%，1995年上市的时候，市值超越Delta航空，但其后被微软强行在Windows中捆绑IE浏览器打翻。触发两家战火的是：网景开发基于浏览器的操作系统，类似今天的Chrome OS或Firefox OS，被微软视作入侵大本营。

而网景认为，微软将Windows与IE捆绑销售，是利用垄断优势不当竞争，这才能赢下“浏览器之战”。美国司法部采纳了这一意见，于1998年立案调查微软涉嫌垄断，并且希望将微软拆分为“操作系统”和“应用软件”两家公司。这场官司持续了6年，才以微软破财消灾结束。

在不久前亚马逊、Facebook、苹果和谷歌在美国国会的反垄断听证会上作证的时候，比尔·盖茨还云淡风轻地说：祝他们好运！比尔·盖茨还回忆起当时应付听证会车轮战的经历。他认为，如果不是反垄断案让他分了心，就不会给安卓崛起的机会。

网景看似赢得了胜利，但市占率被IE打到了个位数，在1998年被美国在线收购，并在2003年7月15被解散公司、遣散员工。作为“复仇”，此前公司孕育的Mozilla（意味）开放组织，在同一天成立了Mozilla基金，接管Firefox和其他项目。Firefox早期的名字Phoenix，被认为有浴火重生之意。

Firefox成为互联网开放精神的化身，口号是“开源改变世界”。他们拒绝几乎一切商业行为，也拒绝网站利用Cookie追踪用户数据，而Cookie最终让谷歌、Facebook发迹。有员工曾说，人们将最激进和纯洁的理想寄托在Mozilla上，并很大程度上阻碍了它获得收入。

2004年，Firefox 1.0问世，粉丝自发在《纽约时报》上刊登了一整版广告。Firefox以疯狂的速度抢占份额：2008年下载量破亿，3.0版本成为“世界上24小时内下载量最大的软件”。Mozilla董事长感叹：没有开源，Firefox不可能成功。

“好人输给了蠢人”

但Firefox为什么会失败？从财报中能找到答案：2018年，Mozilla总收入4.5亿美元，其中4.3亿美元来自授权收入，即在浏览器中嵌入搜索引擎。

而讽刺的是，Mozilla超过90%的收入来自最大对手谷歌。从2008年以后，谷歌开始自研Chromium内核，与Mozilla的关系也迅速冷淡。2020年11月，谷歌与Mozilla的合同即将到期，新合同仍有三年，但每年费用并未显著增长。而浏览器研发又要每年烧掉数亿美元，Mozilla必须寻找新的活法。

Mozilla裁员那天的宣言，也像为开源精神判了死刑。“Mozilla的存在是为了使互联网帮助世界应对各种挑战”、“我们的旧模式：一切免费，有相应的结果，我们必须探索新的商业机会和完全不同的价值交换体系。”开源精神的领袖最终败给了金钱和现实。

关于开源这种商业模式的失败，有一个经典的桥段：2006年，OpenBSD创始人西奥·德·若特寻求捐款。人们忽然发现：世界上最有钱的一些公司，如思科、IBM和惠普，都在使用OpenBSD，但却从未捐助过一分钱。而Mozilla最终捐助了1万美元作为感谢。这就是一个主要开源项目的结局。

对于艰难维生的Mozilla，开发浏览器尤其是内核，又是一个极其烧钱的工作。2018年，Mozilla的开发支出高达2.8亿美元。据公开资料，谷歌曾召集过1000个硅谷程序员，为开发Chromium内核工作了10年，研发成本超过30亿美元。Mozilla能存活至今，完全是网景的遗产和“用爱发电”的奇迹。

也正因此，当微软放弃IE和Mozilla大幅裁员后，人们担心还有没有人能对抗Chrome。“在W2C的标准讨论中，房间里不应该60%-70%都是谷歌员工。”有人评论说。而科技评论家Ferdy Christant认为，微软拥有充足资金，完全可以在被Chrom击败前联合Mozilla，但他们没有。最有理想的人和最有钱的人双双落败，“好人输给了蠢人”。